La Biblioteca Teresiana si caratterizza prevalentemente come biblioteca storica di conservazione, deputata a:
• Tutelare, conservare, valorizzare e rendere fruibile il nucleo patrimoniale fondante, costituito dai fondi 11 antichi acquisiti a seguito della sua istituzione; persegue tali finalità anche attraverso attività di ricerca, restauro e divulgazione, organizzando e sostenendo progetti didattici, esposizioni temporanee, eventi culturali, pubblicazioni scientifiche e culturali sia specialistiche che divulgative attraverso media diversificati;
• incrementare i fondi caratterizzanti il patrimonio librario, documentario, cartografico e grafico antico attraverso nuove acquisizioni, incentivandone la fruizione;
• aggiornare il patrimonio librario moderno, acquistando le pubblicazioni più significative e coerenti con il posseduto, con particolare riguardo ai repertori, ai cataloghi specialistici e alla letteratura scientifica relativa al settore dei manoscritti, del libro antico, dei fondi speciali e delle discipline storiche; • catalogare, inventariare ed elaborare mezzi di corredo e strumenti di ricerca relativi al patrimonio posseduto, promuovendone la conoscenza;
• documentare la storia, la vita culturale, sociale ed economica del territorio mantovano;
• promuovere la diffusione della cultura e la conoscenza del patrimonio conservato, incentivando visite guidate alle sale monumentali, allestimenti espositivi tematici, percorsi didattici, iniziative culturali di carattere scientifico e divulgativo, prestiti di materiale antico per mostre, pubblicazioni di carattere specialistico, didattico e divulgativo.
La Biblioteca Teresiana persegue inoltre l’obiettivo di mettere a disposizione online il proprio patrimonio antico o di carattere specificatamente locale attraverso progetti di catalogazione e digitalizzazione, per favorirne la fruizione anche da remoto tramite mezzi digitali.